De behandeling met TNF-blokkers
TNF-blokkers zijn de nieuwste generatie medicijnen die beschikbaar zijn voor de behandeling van de Ziekte van Crohn. Hoe ze werken zit eigenlijk al in de naam: ze blokkeren (de werking van) TNF-alfa. Dit stofje speelt een belangrijke rol bij het op gang brengen en onderhouden van ontstekingen.
Een ontsteking is een belangrijk proces in je lichaam om bacteriën en andere ziektekiemen te bestrijden. Het ontstekingsproces is eigenlijk een kettingreactie van allerlei stoffen die elkaar beïnvloeden. Stoffen zoals TNF-alfa zorgen ervoor dat de ontsteking ontstaat en houden deze vervolgens in stand. Wanneer het ‘gevaar’ geweken is, zorgen andere stofjes er voor dat de ontsteking weer geremd wordt. Bij mensen met de ziekte van Crohn is de balans tussen de ontstekingsstimulerende stoffen, zoals TNF-alfa, en de ontstekingsremmende stoffen verstoord. Het gevolg: een ontstekingsreactie die onvoldoende geremd wordt. Door de werking van TNF-alfa te blokkeren, zijn deze medicijnen effectief bij het onder controle brengen en houden van ontstekingen en het sluiten van fistels. Het effect van deze medicijnen kan al na enkele weken merkbaar zijn.
Er zijn op dit moment twee TNF-blokkers geregistreerd voor de behandeling van de ziekte van Crohn, namelijk Humira® (werkzame stof adalimumab) en Remicade® (werkzame stof infliximab).
Het meest zichtbare verschil tussen beide medicijnen, zit in de manier van toedienen. Adalimumab wordt thuis geleverd in een kant en klare injectiepen. Deze injectiepen kun je vergelijken met de diabetes injectiepen. Adalimumab wordt door jezelf onderhuids geïnjecteerd. Infliximab wordt in het ziekenhuis onder begeleiding van een arts per infuus rechtstreeks in de bloedbaan toegediend.
Hoe vaak je een nieuwe dosering krijgt toegediend is afhankelijk van de TNF-blokker die je gebruikt en wat je behandelend arts heeft voorgeschreven. Over het algemeen geldt dat infliximab eenmaal per acht weken in het ziekenhuis wordt toegediend. Adalimumab wordt eenmaal per twee weken door jezelf thuis toegediend.
De behandeling met TNF-blokkers wordt vergoed voor mensen met de ziekte van Crohn wanneer de behandeling met corticosteroïden en/of immunosuppressiva onvoldoende effect heeft, wanneer de behandeling met deze medicijnen niet goed verdragen wordt of wanneer je een contra-indicatie tegen deze medicijnen hebt. Door het gebruik van een TNF-blokker werkt de ontstekingsreactie niet meer op volle kracht. Wees altijd alert op tekenen van ziekte en koorts. Infecties kunnen eerder optreden en een ernstiger verloop hebben.
In de meeste gevallen zal de keuze voor een van de TNF-blokkers tot stand komen na overleg tussen jou en je arts, waarbij je arts over het algemeen zoveel mogelijk rekening zal houden met jouw wensen. Er kunnen medische of sociale redenen zijn waarom de ene TNF-blokker te verkiezen is boven de andere. Laat je goed informeren over de voor- en nadelen van infliximab en adalimumab.
